Nhà kính được sử dụng để cung cấp môi trường tối ưu cho sự tăng trưởng và phát triển của cây trồng. Nhà kính đã giải quyết được các vấn đề khi trồng cây ngoài trời như nhiệt độ tối thiểu, tối đa và trung bình, độ ẩm, bức xạ mặt trời, độ trong của bầu trời (mây), lượng mưa (mưa, mưa đá và tuyết), tốc độ gió và hướng gió trung bình.

Một số yếu tố của thiết kế nhà kính là vị trí, định hướng, lựa chọn địa điểm, hệ thống thoát nước, cấu trúc, nền móng, sàn, kính và các thiết bị thông gió cùng với các thiết bị kỹ thuật cần thiết để kiểm soát khí hậu bên trong nhà kính. Vị trí và hướng của nhà kính xác định lượng ánh sáng đi vào nó. Xác định vị trí tốt nhất để dựng nhà kính là một quyết định quan trọng.
Một vị trí nhà kính phù hợp sẽ bao gồm một vị trí mà mặt trời chiếu vào nhà kính suốt cả ngày và không có bóng đổ trên nhà kính. Nhà kính có thể được phân loại là độc lập hoặc có máng xối.
Một nhà kính độc lập có thể có hình dạng mái vòm (hoop), kiểu gothic hoặc đầu hồi (gable roof shape) .
Một nhà kính kết nối là một cấu trúc được thiết kế để dễ dàng thêm vào nhằm tăng không gian trồng trọt và duy trì sản xuất cây trồng dưới một mái nhà. Cấu trúc này được coi là một nhà kính mô-đun, bởi vì nó bao gồm các khoang riêng lẻ, có thể được gắn vào và mở rộng vô tận.
Các bộ phận cấu trúc, được sử dụng cho “bộ xương” của nhà kính, phải đủ chắc chắn để ngăn chặn sự hư hỏng của cấu trúc trong điều kiện thời tiết bất lợi nhưng được giữ ở kích thước tối thiểu để giảm lượng bóng râm và cung cấp khả năng truyền ánh sáng tối đa.
Khung của cấu trúc được làm bằng nhôm, thép mạ kẽm, ống nhựa PVC hoặc các loại gỗ như gỗ đỏ, gỗ tuyết tùng hoặc cây bách. Một nhà kính có một diện tích lớn lắp kính ở các mặt và mái nhà để cây tiếp xúc với ánh sáng tự nhiên trong phần lớn thời gian trong ngày. Kính là vật liệu kính truyền thống, nhưng màng nhựa, chẳng hạn như polyetylen hoặc polyvinyl, sợi thủy tinh hoặc polycacbonat ngày càng được sử dụng nhiều hơn.
Lựa chọn địa điểm xây dựng nhà kính
Lập kế hoạch cẩn thận trước khi xây dựng là bước đầu tiên cần thiết trong việc phát triển một hệ thống sản xuất nhà kính thành công, có lợi nhuận.
1.Khí hậu
Điều kiện khí hậu đã quyết định sự thay đổi địa lý trên toàn thế giới trong nghề làm vườn. Yếu tố hạn chế chính đối với sản xuất cây trồng trong nhà kính là cường độ ánh sáng thấp trong mùa đông. Các khu vực thường xuyên có sương mù, thời tiết khắc nghiệt hoặc bóng cây hoặc núi cao là những khu vực kém phát triển đối với cây trồng nói chung.
2.Nguồn nước và chất lượng
Nước là một trong những nguồn tài nguyên thường bị bỏ qua nhất khi xây dựng nhà kính. Đủ lượng nước sạch là vô cùng quan trọng đối với việc sản xuất cây trồng trong nhà kính. Nhu cầu tưới tiêu thường xuyên đòi hỏi phải lập kế hoạch và quản lý cẩn thận, để đảm bảo rằng các hoạt động có đủ nước để duy trì nguồn cung cấp đầy đủ cho sản xuất cây trồng. Mặc dù nước thường được lấy từ các giếng sâu, nhìn chung các hệ thống nước máy cũng có thể cung cấp nước có chất lượng phù hợp cho sản xuất trong nhà kính.
3.Địa hình
Địa hình của nhà kính ảnh hưởng đến nơi xây dựng cấu nhà kính. (Địa hình đề cập đến hình dạng của khu vực. Ví dụ: đồi núi, dốc, đá, bằng phẳng.) Bề mặt của mặt đất của nhà kính phải bằng phẳng. Đặt một cấu trúc nhà kính trên một bề mặt phẳng là hiệu quả vì nó tạo điều kiện dễ dàng điều chỉnh các điều khiển cơ học khác nhau trong nhà kính, điều này rất kinh tế. Các nhà kính nên được thoát nước tốt.
4.Cơ sở hạ tầng
Mạng lưới giao thông thuận lợi (ví dụ như đường bộ, đường sắt), khả năng tiếp cận hệ thống thông tin liên lạc (ví dụ như điện thoại, internet) và khả năng cung cấp năng lượng (ví dụ như khí đốt, điện) đều phải được xem xét. Nhà kính cũng cần tiếp cận thuận tiện với các vật liệu để trồng cây (giá thể trồng trọt, phân bón, thuốc trừ sâu, v.v.). Các yêu cầu vận chuyển đến địa điểm nhà kính liên quan trực tiếp đến quy mô hoạt động dự kiến và vấn đề tiếp thị.
5.Khả năng tiếp cận thị trường
Vị trí gần thị trường là rất quan trọng đối với những người trồng bán lẻ, những người phụ thuộc vào khách hàng đến tận nhà kính. Nên tìm hiểu tiềm năng thị trường trước khi xây dựng. Nên tìm kiếm đối thủ cạnh tranh và tiến hành khảo sát (nếu có thể) về nhu cầu thị trường nhà kính của khu vực địa phương.
6.Góc tới
Độ cao của mái nhà có nghĩa là độ nghiêng hoặc góc phân kỳ so với phương ngang. Kính của mái nhà không chỉ cho phép các tia sáng và nhiệt đi qua nó, mà nó còn hoạt động ở một mức độ nào đó như một tấm gương, do đó phản xạ một phần các tia. Lượng bị mất do phản xạ tỷ lệ thuận với góc tới. Do đó, nếu các tia nắng mặt trời chiếu vào mái nhà theo góc vuông, thì rất ít hoặc không có tia nào bị mất đi do phản xạ; nhưng khi chúng rơi ở một góc nhỏ hơn, lượng phản xạ tăng lên khi góc tới tăng lên. Lượng năng lượng mặt trời bị mất do phản xạ khi các tia chiếu vào mái nhà ở các góc độ khác nhau.